TEMPO.CO, Jakarta - Meski belum bertanding, timnas U-23 Palestina disebut-sebut sebagai skuat terkuat di Grup A Asian Games 2018.
Salah satu yang menyatakan hal itu adalah mantan pemain timnas Indonesia Ponaryo Astaman.
Baca: Asian Games 2018: Timnas U-23 Antisipasi Umpan Silang Taiwan
"Pesaing terberat Indonesia di Grup A kemungkinan adalah Palestina. Mereka yang terkuat di grup itu," ujar Ponaryo di Jakarta, Kamis (9/8).
Pendapat seperti itu bukan tanpa alasan. Timnas U-23 Palestina merupakan satu-satunya tim yang berlaga di Piala U-23 Asia AFC 2018. Di turnamen tersebut mereka melaju sampai ke perempat final sebelum ditaklukkan Qatar.
Baca: Taiwan Jago Bertahan, Timnas U-23 Dapat Tip Khusus dari Milla
Selain itu, beberapa pemain timnas U-23 Palestina juga berlaga di liga Eropa seperti gelandang Mohamed Darwis yang bermain di klub Jerman Arminia Hannover dan Michel Termanini yang berlaga untuk klub Swedia, AFC Eskilstuna.
Di level Asian Games, timnas U-23 Palestina termasuk tim berpengalaman dengan selalu tampil sejak edisi 2002 hingga Asian Games 2018. Asian Games 2002 adalah edisi pertama pemberlakuan aturan U-23 untuk sepak bola putra, hingga 2014 dengan torehan terbaik melaju ke babak perdelapan final di Asian Games 2014.
